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Keck I

• Diamètre : 9,8 m
• Mise en service : 1993
• Site : Mauna Kea (Hawaï)
• Altitude : 4 150 m
• Opérateur : États-Unis

Keck II

• Diamètre : 9,8 m
• Mise en service : 1996
• Site : Mauna Kea (Hawaï)
• Altitude  4 150 m
• Opérateur : États-Unis

Pionnier des télescopes géants, le Keck I est mis en service en 1993. Il est équipé d'un miroir segmenté constitué de 36 miroirs hexagonaux de 90 cm de côté, son optique adaptative – qui corrige les effets de la turbulence atmosphérique – est optimisée par un système de vérins. Il peut également être couplé avec sa réplique conforme, le Keck II, installée sur le même site et le duo offre alors une résolution proche de la milliseconde d'arc gràce à la technique de l'interférométrie. L'instrumentation permet l'observation dans le domaine visible et le proche infrarouge.

Hobby-Eberly Telescope

• Diamètre : 9,2 m
• Mise en service : 1997
• Site : Mont Fowlkes (Texas)
• Altitude : 2 000 m
• Opérateur : États-Unis, Allemagne

Le HET est uniquement consacré à la spectroscopie. Son miroir, également segmenté, est composé de 91 éléments hexagonaux identiques de 1 m. Les 85 tonnes du télescope ne sont mobiles qu'en azimut, sa hauteur étant réglée de manière fixe sur 55°. Ce choix technique a permis d'en réduire le coût mais ne permet le suivi d'un objet que sur quelques dizaines de minutes. Les rayons lumineux recueillis sont concentrés en faisceau au-dessus du miroir principal, où ils sont alors capturés à l'aide d'une lentille auxiliaire spécifique pour être ensuite transmis aux spectrographes par fibre optique.

Subaru

• Diamètre : 8,2 m
• Mise en service : 1999
• Site : Mauna Kea (Hawaï)
• Altitude : 4 140 m
• Opérateur : Japon

Le télescope Subaru (Pléiades en japonais) est installé sur le même site que les deux Keck au Mauna Kea (Hawaï). L'optique adaptative est un monolithe contrôlé par 261 vérins pilotés par informatique. Comme les télescopes Keck, il est opérationnel dans le domaine optique et l'infrarouge proche. L'abri est une enceinte cylindrique conçue pour minimiser les perturbations dues aux vents.

Very Large Telescope (VLT)

• Diamètre : 8,2 m (× 4)
• Mise en service : 1998-2001
• Site : Cerro Paranal (Chili)
• Altitude : 2 640 m
• Opérateur : Europe

Le VLT est composé de 4 éléments principaux : Antu, Kueyen, Melipel et Yepun. Chaque miroir (17,5 cm d'épaisseur) est contrôlé par 150 vérins commandés par informatique. L'ensemble est complété par 4 télescopes mobiles de 1,8 m de diamètre.
Les télescopes principaux peuvent être combinés par interférométrie pour simuler une base de 130 m de diamètre. Équipés de divers instruments : imageurs CCD à grand champ, spectographes à haute résolution… le domaine d'observation va de l'ultraviolet au proche infrarouge.

Gemini nord

• Diamètre : 8,1 m
• Mise en service : 1999
• Site : Mauna Kea (Hawaï)
• Altitude : 4 210 m
• Opérateur : Argentine, Australie, Brésil,
  Canada, Chili et États-Unis

Gemini sud

• Diamètre : 8,1 m
• Mise en service : 2001
• Site : Cerro Pachón (Chili)
• Altitude : 2 720 m
• Opérateur : Argentine, Australie, Brésil,
  Canada, Chili et États-Unis

Les télescopes Gemini sont conçus à la manière des Keck, mais ils offrent l'avantage d'être situés aux deux hémisphères donnant ainsi une couverture totale de la voûte céleste. Équipés d'optiques adaptatives, leur surface a été recouverte par une fine couche d'argent offrant une meilleure transmission. Les deux télescopes observent dans le domaine visible et le proche infrarouge.

Large Binocular Telescope

• Diamètre : 8,4 m (× 2)
• Mise en service : 2004
• Site : Mont Graham (Arizona)
• Altitude : 3 170 m
• Opérateur : Allemagne, Italie et États-Unis

Le LBT est équipé de deux miroirs « allégés », leur stucture est alvéolée, disposés sur une même monture. Les deux faisceaux sont reflétés vers un foyer unique. En mode interférométrique, le couple offre une résolution équivalente à un télescope de 22,8 m. Les miroirs secondaires sont également munis d'une optique adaptative. Les diverses instrumentations permettent d'observer depuis l'ultraviolet jusqu'au proche infrarouge.

Southern African
Large Telescope (SALT)

• Diamètre : 9,2 m
• Mise en service : 2006
• Site : Sutherland (Afrique du Sud)
• Altitude :
• Opérateur : Afrique du Sud, Allemagne, États-Unis, Inde, Nouvelle-Zélande, Pologne et Royaume-Uni

Le SALT est équipé d'un miroir segmenté de 11 m de diamètre, l'ouverture est diaphragmée à « seulement » 9,2 m. L'instrument, à l'instar du télescope spatial Hubble, a souffert de myopie (corrigée depuis) à son installation. Comme le Hobby-Eberly Telescope, il n'est mobile qu'en azimuth et sa hauteur est fixée à 53°. C'est également le miroir secondaire, mobile, qui permet d'obtenir le pointage lors des observations. Il permet d'étudier de l'ultraviolet au proche infrarouge.

Gran Telescopio Canarias
(GranTeCan)

• Diamètre : 10,4 m
• Mise en service : 2007
• Site : La Palma (Canaries)
• Altitude : 2 400 m
• Opérateur : Espagne, États-Unis et Mexique

Véritable vitrine technologique, l'optique principale du Grand Télescope des îles Canaries est composée d'une mosaïque de 36 éléments vitrocéramiques hexagonaux de 1,9 m de large offrant une surface collectrice totale de 75,7 m². Les miroirs font seulement 8 cm d’épaisseur pour un poids unitaire de 470 kg. La lumière collectée est focalisée sur un miroir secondaire puis renvoyée vers un miroir tertiaire qui dirige le faisceau en direction des différents instruments d'analyse : spectrographes et analyseurs dans le domaine visible et infrarouge (Osiris, CanariCam, Elmer et Emir).
La partie optique bénéficie de deux systèmes d'optimisation : l'optique active (qui réalise l'alignement optimal des trois miroirs en tenant compte de la température, de la gravité et des défauts de construction), et l'optique adaptative qui analyse l'agitation atmosphérique plusieurs fois par seconde et déforme légèrement chaque miroir hexagonal en temps réel afin de corriger les effets de la turbulence.