cosmodixi

Inobservable depuis la majeure partie de l'hémisphère nord, Alpha du Centaure est la quatrième étoile la plus lumineuse de tout le ciel à l'œil nu. C'est un système triple. Le couple principal orbite autour d'un centre de gravité commun en 80 ans, leur éloignement passant de 11,2 à 35,6 unités astronomiquesUnité astronomique : unité de distance basée sur le demi-grand axe de l'orbite terrestre et définie par l'UAI en 1976.
Glossaire. Une troisième étoile, une naine rouge de magnitudeMagnitude (stellaire) : échelle logarithmique permettant de répertorier les étoiles en fonction de leur luminosité. Le niveau zéro de cette échelle a été arbitrairement attribué à une série d'étoiles étalons et le rapport entre chaque magnitude est d'un facteur 2,5.
Glossaire apparente 11,05, orbite autour du couple principal en environ 600 000 ans selon les dernières estimations et se trouve actuellement plus proche de notre Système solaireSystème solaire : ensemble des corps célestes placés sous l'attraction gravitationnelle du Soleil, qui contient à lui seul 99,8 % de la masse du système.
Glossaire. Judicieusement nommée « Proxima », elle n'est éloignée que de 4,22 années-lumièreAnnée-lumière : unité de distance correspondant à celle parcourue par la lumière (dans le vide) en un an.
Glossaire, soit 270 000 fois la distance entre la TerreTerre
Minuscule fragment de matière flottant autour d'une étoile banale, la planète Terre est pourtant la plus massive des planètes telluriques.
Planète Terre et le SoleilSoleil
Le Soleil n'est que l'une des 100 milliards d'étoiles qui constituent notre Galaxie.
Étoile Soleil.

Centaurus A possède une morphologie inhabituelle due à une collision avec une autre galaxieGalaxie : les étoiles ne se distribuent pas au hasard dans l'Univers, elles tendent à se regrouper dans des objets comprenant chacun entre un à cent milliards de membres que l'on nomme galaxies.
Glossaire et montre une importante formation d'étoiles. Deux jets –  émettant dans le domaine des rayons X et en radio – émergent également depuis l'entourage d'un trou noir supermassif placé au centre de la galaxie.
Deux supernovæSupernova : effondrement d'une étoile massive en fin de vie : la production de réactions nucléaires dans le noyau devient insuffisante pour contenir la pression des couches supérieures.
Glossaire ont été observées dans Centaurus A : la première en 1986, la seconde le 10 février 2016.

L'amas globulaireAmas globulaire : composés de vieilles étoiles (regroupées dans une sphère) ils se distribuent dans un halo sphérique englobant notre Galaxie.
Glossaire Oméga du Centaure contient environ 10 millions d'étoiles pour un diamètre réel de 150 années-lumièreAnnée-lumière : unité de distance correspondant à celle parcourue par la lumière (dans le vide) en un an.
Glossaire. À l'inverse de la majorité des autres amas stellaires dont la population présente les mêmes caractéristiques (âge, composition chimique…), les membres d'Oméga du Centaure se distinguent par une étrange diversité. L'amas est de plus en plus soupçonné d'être le reste du noyau d'une galaxieGalaxie : les étoiles ne se distribuent pas au hasard dans l'Univers, elles tendent à se regrouper dans des objets comprenant chacun entre un à cent milliards de membres que l'on nomme galaxies.
Glossaire naine ayant fusionné avec la Voie lactéeVoie lactée : en l'absence de toute pollution lumineuse, la voûte céleste semble traversée par une bande blanchâtre. En raison de sa similitude avec une trainée laiteuse, elle fut appelée galaxias (voie de lait) par les grecs.
Glossaire.
Visible à l'œil nu, l'objet fut classifié comme étoile par Johann BayerJohann Bayer
En 1603, il publie le premier atlas céleste imprimé : Uranometria. Il y introduit l'usage de nommer les étoiles les plus marquantes de chaque constellation par des lettres grecques en suivant l'ordre décroissant de leur éclat visuel…
Glossaire (1572 - 1625), ce qui lui vaut l'attribution de la lettre ω (omega) suivant la nomenclature qu'il mit en place dans son Uranometria paru en 1603.

Les coordonnées équatoriales J2000 et les magnitudes associées (V) sont extraites des bases de données HyperLeda http://leda.univ-lyon1.fr et du CDS Portal http://cdsportal.u-strasbg.fr/.
Sauf mention contraire, les illustrations sont issues des différents catalogues du Digitized Sky Survey http://archive.stsci.edu/cgi-bin/dss_form.