• Observation optimale : Avril-Juin
• Zone de visibilité : 25° N / 90° S
• Rang de taille : 9
• Étoile la plus lumineuse : Rigil Kentaurus (α)

Le Centaure, l'un des fleurons du ciel de l'hémisphère Sud, est une constellation déjà répertoriée par Ptolémée (entre 87 et 100-vers 170) dans son Almageste. Cette région est très riche en objets non-stellaires.

Quelques objets intéressants

NGC 5139 - Oméga du Centaure

Visible à l'œil nu, l'objet fut classifié comme étoile par Johann Bayer (1572-1625), ce qui lui vaut l'attribution de la lettre ω (omega) suivant la nomenclature qu'il mit en place dans son Uranometria paru en 1603. Mais c'est Edmund Halley (1656-1742), en 1677, qui est le premier à l'identifier comme un objet non stellaire. L'amas globulaire Oméga du Centaure contient environ 10 millions d'étoiles pour un diamètre réel de 150 années-lumière. À l'inverse de la majorité des autres amas stellaires dont la population présente les mêmes caractéristiques (âge, composition chimique…), les membres d'Oméga du Centaure se distinguent par une étrange diversité. L'amas est même soupçonné d'être le reste du noyau d'une galaxie naine ayant fusionné avec la Voie lactée.