Bélier Aries - Ari

Observation optimale : Novembre-Décembre
Zone de visibilité : 90° N / 58° S
Rang de taille : 39
Étoile la plus lumineuse : Hamal (α)

Discrète constellation du ciel d'automne, le Bélier s'est vu déposséder de son principal atout : l'origine du « point gamma », point d'intersection de l'écliptique et de l'équateur céleste. C'est en effet dans cette constellation que, du temps des premiers astronomes, se trouvait ce point marquant l'équinoxe de printemps. En vingt siècles, la précession des équinoxes à fait glisser ce repère céleste dans la constellation voisine des Poissons. Elle doit son nom à la similitude entre le symbole grec γ (gamma) et les cornes d'un bélier, et non avec une quelconque « ressemblance » avec cet animal. Sur la partie nord de cette région se trouvait autrefois la constellation de la Mouche, aujourd'hui déplacée dans l'hémisphère austral.

Quelques objets intéressants

30 Arietis

Étoile multiple	Séparation : 38,6"	Distance : A : 147,4 a.l. ± 0,5 ; B : 145,8 ± 0,3
A.D. : 02h 37m 00,51s (J2000)	Dec. : +24° 38' 50,2" (J2000)	Magnitudes : A : 6,51 ± 0,07 ; B : 7,09 ± 0,10

Au premier abord, 30 Arietis ressemble à une banale étoile double, les éléments sont notés 30 Arietis A et 30 Arietis B. C'était le cas jusqu'en 1916, date à laquelle la composante 30 Arietis A se révèle être une binaire spectroscopique ; suivant les conventions de nommage, elles sont répertoriées 30 Arietis Aa et 30 Arietis Ab. En 2009, la présence d'une planète gravitant autour de 30 Arietis B est mise en évidence. Dès lors, l'étoile reçoit l'appellation 30 Arietis Ba et sa planète celle de 30 Arietis Bb. En 2015, une nouvelle découverte vient perturber cette convention de nommage : l'étoile 30 Arietis B est également un système binaire ! Se pose alors un problème épineux de baptème : comment nommer cette quatrième étoile puisque l'appellation qui lui revient normalement est déjà attribuée à la planète. Contrairement à l'usage, afin de ne pas perturber les futures recherches bibliographiques, cette nouvelle étoile reçoit le nom de 30 Arietis C. Dotée d'une masse d'un peu moins de 10 fois celle de Jupiter, la planète 30 Arietis Bb orbite à un peu moins d'une unité astronomique de son étoile en 335,1 jours (± 2,5).