• Observation optimale : Août-Septembre
• Zone de visibilité : 62° N / 90° S
• Rang de taille : 40
• Étoile la plus lumineuse : Deneb Algedi (δ)

La constellation du Capricorne se trouve sur l'écliptique, cette trajectoire apparente du Soleil devant les 13 constellations zodiacales. C'est l'une des 48 constellations répertoriées par l'astronome Ptolémée (entre 87 et 100-vers 170) au deuxième siècle et officialisée en 1930 par l'Union Astronomique Internationale. Elle est communément représentée comme une créature mythique mi-chèvre, mi-poisson. Il y a deux mille ans, c'est dans cette constellation que le Soleil atteignait le solstice d'hiver. En raison de la précession des équinoxes, cette lente mais incoercible dérive du plan de l'orbite terrestre avec l'équateur céleste, ce point se trouve aujourd'hui dans le Sagittaire. Elle conserve cependant une valeur historique : elle donne toujours son nom au tropique austral. Cette zone est le radiant de plusieurs essaims de météorites.

Quelques objets intéressants

M 30 - NGC 7099

Amas globulaire découvert le 3 août 1764 par Charles Messier (1730-1817) qui le répertoria comme une simple nébulosité sans étoiles. Repérable aux jumelles 10×50, il faut cependant une ouverture d'au-moins 100 mm pour commencer à le résoudre. Plusieurs variables de type RR Lyræ y ont été découvertes. Les analyses spectrales ont démontré une faible teneur en éléments lourds, signe d'un âge très avancé analogue à celui de la Galaxie. L'amas se rapproche de notre Système solaire à 175 km·s⁻¹. Il est à rechercher à un peu plus de 3° de l'étoile ζ (zêta) en direction de l'étoile 41 suivant la description de Charles Messier.